El gobierno francés ha anunciado una partida de 1000 millones de euros (1100 millones de dólares) para la renovación de universidades, además de 4000 millones de euros en préstamos destinados a las autoridades locales para la mejora de los institutos de enseñanza secundaria, en un intento por desactivar las protestas estudiantiles que se suceden por todo el país.

Las reacciones han sido dispares: los líderes estudiantiles universitarios han calificado a los ministros del gobierno de «totalmente ajenos a la realidad» y han prometido continuar con unas movilizaciones que llevan un mes alterando la vida en el país.

Los representantes de los estudiantes de secundaria se mostraron más receptivos, aunque también anunciaron nuevas manifestaciones, según informó el diario *The Times*.

A principios de esta semana, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, se reunió con los líderes de los movimientos estudiantiles —tanto de secundaria como universitarios—, mientras que el presidente francés, Emmanuel Macron, viajó a Marsella, donde el 17 de octubre se produjeron saqueos en diversos comercios.

El presidente, cuyo mandato finaliza la próxima primavera, señaló que «no es normal que el país se encuentre en un punto de ebullición a seis meses de unas elecciones presidenciales».

Las protestas estallaron el mes pasado en institutos de los suburbios del este de París; los estudiantes denunciaban la falta de profesorado, el deterioro de los edificios, el hacinamiento en las aulas y unas jornadas escolares excesivamente largas.

Los manifestantes también denunciaron que el sistema educativo discrimina a los estudiantes pertenecientes a minorías étnicas procedentes de barrios más desfavorecidos.

Posteriormente, el descontento se extendió a institutos de todo el país y se sumó a otra oleada de protestas relacionadas con el coste de la vida.

En su reunión con los representantes de los colectivos estudiantiles, Lecornu se comprometió a crear 15 000 plazas adicionales en la educación superior —especialmente en formación profesional— y prometió reformar el sistema de acceso a la universidad, que, según sus críticos, perjudica a los estudiantes de entornos obreros.

En respuesta a las quejas sobre la sobrecarga horaria, Lecornu garantizó que todos los estudiantes de secundaria dispondrán de al menos una hora para el almuerzo.

Asimismo, anunció que se destinarán cerca de 1000 millones de euros a la renovación de unas 50 universidades de aquí a 2031. Por su parte, los consejos regionales —responsables de los edificios de los institutos— recibirán préstamos de hasta 4000 millones de euros para mejorar unas instalaciones que los estudiantes describen como lugares con filtraciones, gélidos en invierno y asfixiantes en verano. Las reformas al sistema de admisión universitaria comenzarían el próximo año, con una sustitución completa para 2028, añadió el primer ministro.

Sin embargo, Manon Moret, secretaria general de la Unión Nacional de Estudiantes de Francia, afirmó que el gobierno está «totalmente perdido» y prometió nuevas protestas y bloqueos en los centros educativos.

Louis Letoublon, líder sindical de estudiantes de secundaria, declaró: «El gobierno tiene miedo. Hemos logrado algo y podemos aprovechar esta situación para conseguir más».

Letoublon añadió que el gobierno «no nos ha satisfecho en todo, y vamos a continuar hasta que lo haga».

Los sindicatos exigen 10 000 millones de euros para mejorar el sistema educativo; no obstante, la capacidad de gasto de Francia se encuentra muy limitada, dado que el país arrastra una deuda de 3,6 billones de euros. Además, los economistas advierten que, si no se logra controlar el déficit anual, Francia corre el riesgo de necesitar un rescate por parte del Banco Central Europeo.